LOS ANGELES – Die Firma Coi Rubber Products Inc. schien 2013 aus dem Nichts aufzutauchen und war mit einem jungen und erfahrenen Branchenveteranen an der Spitze.
Es gab außerdem eine kleine Fabrik in China, die sich mit der Produktion befasste. Das war die gute Nachricht. Die schlechte Nachricht war, dass die Fabrik für Sondergummiprodukte älter war und auch einige der Maschinen am Standort veraltet waren.
Einige würden das Unternehmen als unwahrscheinlich einstufen, wenn es darum geht, in der Branche der Kautschukprodukte erfolgreich zu sein. Sie täten sich aber weh.
Der Mitbegründer von Coi Rubber, David C. Chao, wusste offenbar, was er tat. Als er das Unternehmen ins Leben rief, verfügte es bereits über eine kleine, aber solide Kundenbasis, eine Reihe erfahrener Führungskräfte, die das Unternehmen leiten sollten, und einen aggressiven Wachstumsplan als Grundlage, auf der es wachsen konnte.
Darüber hinaus hatten die Eigentümer des Unternehmens die nötige Weitsicht und einen Plan, der es dem Unternehmen ermöglichte, Produkte herzustellen und weiter zu wachsen, während sie in Anhui eine neue Produktionsstätte von Grund auf errichtete Wuhu, China– nur zwei Blöcke von Lear Corp entfernt.
Das Unternehmen Coi Rubber begann 2013 mit dem Bau der Fabrik in Anhui Wuhu, die etwa 30 Minuten von der alten Produktionsstätte des Unternehmens entfernt und eine sechsstündige Autofahrt vom Zentrum Shanghais entfernt liegt. Die Bauarbeiten wurden 2015 abgeschlossen. Im August 2016 erhielt das Unternehmen die ISO-TS 16949-Zertifizierung. Das Unternehmen, das zu Beginn in China 150 Mitarbeiter beschäftigte, hat seither Maschinen und Personal hinzugewonnen. Es verfügt mittlerweile über eine Belegschaft von rund 450 Mitarbeitern.
“Wir haben in China eine Fabrik aufgebaut, die mit asiatisch-amerikanischer Führung, Erwartungen, Werten und Rahmenbedingungen betrieben wird”, sagte Chao.
Er hatte auch ein finanzielles Interesse an einigen Partnerherstellerunternehmen in China, die bei der Konstruktion des Werks einen Teil der Produktionsaufgabe übernommen haben.
Eine ständige Lieferung der Produkte des Unternehmens erfolgt regelmäßig in 40-Fuß-Containern in die USA, wodurch die wettbewerbsfähigsten Versandkosten garantiert werden, so Chao. Es bedient hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, die Automobil-, HVAC-, Landwirtschafts-, Schwerlast- und Handelsreifenmärkte.
Regelmäßige Erweiterung
Heute läuft die 250.000 Quadratmeter große Fabrik in Anhui Wuhu nicht nur effizient, sondern befindet sich auch in einem kontinuierlichen Expansionsmodus. “Wir sind spezialisiert auf maßgefertigte Formteile aus Gummi und Metall sowie auf Kunststoff-Spritzguss”, sagte er.
Laut Chao, der Mitinhaber und Präsident des in Los Angeles ansässigen Unternehmens, ist Coi Rubber derzeit in der Abschlussphase des ersten Phasen der umfassenden Wachstumsstrategie in der neuen Anlage. Das Unternehmen rechnet damit, die erste Phase im vierten Quartal abzuschließen.
Dieses Expansionsprojekt beinhaltet die Anstellung von Mitarbeitern und die Installation einer Vielzahl neuer Ausrüstung in der Anlage in Anhui Wuhu. Die Firma verzeichnet ebenfalls ein starkes Wachstum in ihrer Hauptanlage in der City of Industry, einem 10 x 5 Meilen großen Gebiet im County Los Angeles, in dem zahlreiche Unternehmen ansässig sind.
Chao sagte, dass die Anlage des Unternehmens zwar 250.000 Quadratfuß umfasst, aber wenn man die Partnerbetriebe einbezieht, in die er investiert hat, verfügt das Unternehmen über über 1,4 Millionen Quadratfuß, was ihm eine “große Tiefe und Produktionskapazität” verleiht.”
Die am Standort Anhui Wuhu installierten Maschinen umfassen eine Vielzahl von Transfer-, Spritz- und formpressen Pressen für sowohl Gummielemente als auch Kunststoffteile sowie solche, die zur Extrusion und zur Verklebung von Gummi mit Metall verwendet werden. “Das sind die Kernbereiche, in denen wir produzieren”, sagte Chao.
Ihr neuestes Ausrüstungsteil – eine Autoklebstoffmaschine mit 40 Arbeitsstationen für Metallrahmen – kam Ende April in die Anlage an.
Langjähriger Traum
Während Coi Rubber 2013 von Chao, dem Partner Alex Horng und einigen passiven Partnern gegründet wurde und 2014 mit der Produktion von Produkten aus seiner älteren Anlage sowie in Werken, die von Partnerunternehmen in China betrieben werden, begann, war dies in Wirklichkeit nicht der Beginn des Geschäfts.
Die Idee, eine Firma für Gummiprodukte zu gründen, stand ihm immer im Hinterkopf, sagte er. “Ich hatte in Immobilien in China investiert, während ich über die Gründung von Coi Rubber Products nachdachte”, so war er also gut vorbereitet, als er schließlich den Schritt unternommen hat.
Chao hatte direkt nach seinem Abschluss in der Kautschukindustrie gearbeitet. “Das war Anfang der 2000er Jahre, und ich hatte die größte Erfahrung, als ich auf der ganzen Welt verkaufte”, sagte er. “Das betraf Mexiko, Japan, die USA und China. Ich hatte viel Erfolg in vielen Branchen, einschließlich, aber nicht ausschließlich, der Automobil-, Landwirtschafts-, Schwerlast- und Haushaltsgeräteindustrie.”
Bis 2011 war er Vizepräsident des Vertriebs bei Lusida Rubber Products Inc. und ein erfahrener Branchenveteran mit zahlreichen Kontakten und Freunden in der Branche.
Anschließend beschloss er, seinen Schritt zu unternehmen. Er verließ seinen Posten in Lusida und schloss sich Horng an, dem Gründer eines erfolgreichen Unternehmens für medizinische Ausrüstung, das ebenfalls in dem in Los Angeles ansässigen Standort von Coi Rubber seinen Sitz hat. Chao wurde Vizepräsident der Geschäftsabteilung, ein Posten, den er bis heute innehat.
Chao begann, einen Geschäftsplan zu erstellen, um ein formgummi Warenunternehmen zu gründen. Er besaß Immobilien, das Werk seiner Familie in China und Partnerunternehmen im Land. Und er hatte die festen Überzeugungen, dass ein formgummi Warengeschäft notwendig war.
Während seiner 15-jährigen Tätigkeit in der Branche “erkannte ich, dass der Markt immer konkurrenzfähiger geworden war, da die Kunden einfach nur das Beste forderten – niedrigere Kosten und qualitativ hochwertigere Produkte”, so Chao, der 1982 mit seiner Familie aus China nach den USA kam und im Alter von drei Jahren begann, Englisch zu lernen.
“Da die Lohnkosten in den Küstengebieten des Fernen Ostens steigen”, sagte er, “brauchten wir etwas Besonderes: neue Technologien, niedrigere Lohnkosten, bessere Logistik und vor allem eine Infrastruktur, die der Lieferkette einen enormen Mehrwert verleiht.”
Mit dieser Erkenntnis, so sagte Chao, “müssen wir es von Grund auf neu aufbauen und die neuesten Technologien, Automatisierung und wettbewerbsfähige Preise für die kommenden Jahre einbeziehen. Neue Regeln waren erforderlich sowie ein Neuanfang. Von neuen Einrichtungen über eine Top-down-Verwaltung bis hin zu einem neuen Startpunkt – es war Zeit für den alten Spruch: ‘Das Alte muss weg, das Neue muss rein’. Alles, was veraltet war, wurde systematisch in Phasen abgebaut.“.
“Unsere Mitarbeiter, wie Bryan Erdmann (Geschäftsentwicklungsleiter) und Craig Law (Autozulieferer in Mexiko), sind seit über 15 Jahren bei mir. Das Aufbauen einer soliden Mannschaft aus erfahrenen Mitarbeitern erfordert viel mehr Zeit als die Errichtung einer Fabrik allein.” Zwischen 2011 und 2013 war ein großer Teil seines Teams bereits im Einsatz.
Chao bekleidet derzeit zwei Positionen bei Coi Rubber: als Präsident und als Vizepräsident, da er immer noch nach der idealen Person für den letzten Posten sucht. Seine Hauptaufgabe in den USA besteht darin, Arbeitsplätze zu schaffen, um das Geschäft und mehrere Abteilungen am Standort in Los Angeles zu unterstützen.
“Meine Verantwortung in China besteht darin, sicherzustellen, dass unsere Gebäude und unsere Fertigungstechnik auf dem neuesten Stand der Technik sind und den US-Standards entsprechen”, sagte er.
Zukünftige Wachstumspläne
Der nächste Schritt für das Unternehmen wird der zweite Schritt seines Expansionsplans sein, der zu diesem Zeitpunkt durch einige anstehende Schlüsselprojekte bestimmt wird, sagte er. “Die Grundstücke stehen jedoch bereits bereit, und wir werden dies in den nächsten Jahren formalisieren.”
Wenn das Unternehmen mit Phase zwei fortfährt, wird voraussichtlich bereits 2020 damit begonnen. Obwohl Chao keine Einzelheiten darlegte, deutete er an, dass dies die Errichtung eines weiteren Produktionswerks mit sich bringen könnte.
Er betrachtet formgummi Waren, die in der Fabrik des Unternehmens in China hergestellt werden, als die kostengünstigsten für die Kunden “aufgrund der Lohnkosten, der Verwaltungskosten und anderer Vorteile, die wir gegenüber der heimischen Fertigung haben”. Und die Tatsache, dass sie sich im Landesinneren, anstatt an der Küste in China, befindet, trägt dazu bei, die Lohnkosten zu senken.
“Wir mischen und verarbeiten unsere eigenen Materialien auch intern in einem vollautomatisierten Prozess von der Zusammensetzung der Zutaten bis hin zur Ausbringung und allen weiteren Schritten. Die Arbeit beginnt in der dritten Etage und geht dann weiter”, so er weiter. Die vollständige Automatisierung beseitigt die manuelle Arbeit und macht die Produktion so effizient wie möglich.
Mit modernster Barcode-Erfassung und Schritt-für-Schritt-Datenverarbeitung wird jede Chargenmenge automatisch aufgezeichnet und anschließend in die Unternehmenssysteme importiert, wo sie mit IMDS, Labortests und anderen für die Wiederholbarkeit und Nachverfolgbarkeit generierten Berichten zusammengeführt werden, so Chao.
Coi Rubber verfügt im zweiten Stockwerk der Fabrik in Anhui Wuhu über ein Forschungs- und Entwicklungslabor. In den USA arbeitet das Unternehmen in der Regel mit Kunden an CAD-Dateien, Designs und Front-End-Arbeiten für neue Programme, die eine Recherche erfordern, sowie direkter Unterstützung bei der Entwicklung von technischen Spezifikationen nach ASTM-Normen und anderen Projekten, sagte er.
“Es ist unmöglich, dass jemand so eine Anlage in Kalifornien oder New York bauen könnte”, fügte der Manager hinzu. “Das ist einfach zu kostspielig.”
Neben den eigenen Einrichtungen arbeiten wir “in enger Zusammenarbeit mit dem Akron Rubber Development Laboratory in Akron an weiteren Tests, Empfehlungen, der Entwicklung von Compounds und anderen Arbeiten, die in China nicht durchgeführt werden können”, sagte Chao.
“Das Schlüssel zu unserem Erfolg ist zu verstehen, wie wir unseren Erfolg bei jedem Projekt maximieren können; gleichzeitig ist es unser Ziel, den Wettbewerb zu maximieren, damit unsere Kunden den gewünschten Wert erzielen können.”
Coi Rubber baut Fabrik in China auf – PDF